Na vijftig jaar gooiden we het roer om

We vieren tien jaar MeeMaken. Hoe? Door iedere maand één van de dertien MeeMaken-bedrijven aan het woord te laten. Deze maand spreken we Managing Director Rob Schouten en Project Lead Sales Marlou Liem-Claus van Selmers over de krachtterm: Durf. ‘We bekeken vijftig jaar geschiedenis kritisch en kozen een andere aanpak.’

Selmers is een gevestigde naam. Durven jullie te veranderen?

‘Juist omdat we een grote speler zijn moeten we durven veranderen’, zegt Rob. ‘We bouwen machines en fabrieken voor oppervlaktebehandeling, validatie en smart handling van pipes, tubes en profiles. Dat doen we van begin tot eind; we engineeren het, produceren het, bouwen het op locatie op en stellen het in bedrijf.

Er zijn eigenlijk weinig bedrijven in de pipe, tube & profile-industrie die al deze aspecten ineen doen. Ontwikkelingen in de markt moeten vanuit onszelf komen. En daar is best wat durf voor nodig. Gelukkig werken we met een goede groep mensen met passie voor techniek en een echte ‘can do’-instelling. Zij durven te veranderen. En dat is maar goed ook. Want politieke veranderingen en de energietransitie vragen om een flexibele houding. Pijpleidingen worden namelijk steeds minder gebruikt voor traditionele samenstellingen van olie en gas. Andere energiemiddelen zoals waterstof en biogas gaan er straks doorheen.’ Marlou vult aan: ‘Wij moeten klaar zijn voor wat er komen gaat. Daar lag de laatste jaren ook onze focus: Selmers klaarmaken voor de toekomst. En dat deden we door flink te digitaliseren en onze hele organisatiestructuur op schop te nemen.’

Waarom was er durf nodig voor jullie nieuwe aanpak?

‘We hebben vijftig jaar geschiedenis kritisch bekeken en gereviewd’, zegt Rob. ‘We vonden het tijd voor een andere aanpak. De cultuur en historie blijven natuurlijk bestaan. Maar we gooiden wel het roer om. Daar was heel wat durf voor nodig. Van een hiërarchisch model zijn we naar een samenwerkingsmodel gegaan. Zowel intern, bij onze klanten als bij onze leveranciers. We zeggen niet meer “Lever dit op deze datum” maar gaan het gesprek aan en zoeken naar de beste opties.’ Marlou: ‘Daarbij zoeken we actief naar opdrachtgevers en leveranciers die ook zo’n samenwerking aandurven. Zo kunnen we samen kijken of we processtappen kunnen elimineren om kosten te besparen. En dat is soms spannend.’ Rob stemt in en voegt toe: ‘In de nichemarkt waar we in werken staat iets nieuws doen gelijk aan risico nemen. Maar dat durven we. We inspireren elkaar op de werkvloer om vertrouwen te hebben in onze techniek, passie en samenwerkingen – zowel intern als extern.’

“We bekeken vijftig jaar geschiedenis kritisch en kozen een andere aanpak.”


Hoe helpt MeeMaken bij samenwerkingen en jullie durf?

Marlou: ‘Sinds we in 2012 onderdeel van MeeMaken werden, durven we nog veel verder vooruit te kijken. Dat we toegang hebben tot samenwerkingen met de teams van zusterbedrijven, helpt enorm.’ Rob: ‘Zo wisselen we op managementniveau vaak van gedachten met onze zusterbedrijven en gebruiken we de e-learnings en ICT-kennis van de leerbedrijven. Op de werkvloer helpen we elkaar ook. Bijvoorbeeld toen de Russische gasmarkt in het eerste kwartaal van 2022 op zijn kop stond. Voor ons vielen een aantal projecten stil, met daarmee het werk voor zo’n twintig engineers. Gelukkig wist ik dat de engineers bij Eager.one het heel druk hadden. En met een paar belletjes konden we elkaar uit de brand helpen. Met zo’n back-up durf je veel meer.’

Marlou: ‘Daarnaast helpt MeeMaken ook door ons te inspireren te blijven ontwikkelen. Zeker op het vlak van technische ontwikkelingen en duurzaamheid. En laat dat nou zeer belangrijke pijlers zijn voor ons én onze klanten.’

Wat is iets nieuws dat jullie durfden te maken?

`De afgelopen jaren stonden ook in het teken van de digitalisering van onze machines’, zegt Rob. ‘Want de ontwikkeling in de IT is daarin al heel ver, maar de industrie loopt wat achter. Wij zochten die aansluiting. Van al onze machines en producten maakten we een digitale kopie. Hiermee kunnen we een digitaal mechanisch model van een hele fabriek tekenen. In plaats van situaties te simuleren, kunnen we echte scenario’s namaken. Zo kom je minder voor verrassingen te staan. Ook kunnen we op afstand meekijken, meewerken en meedenken met onze klanten. Daarnaast valideren we op zo’n digitale manier makkelijker procesconcepten en software-aanpassingen. Iets wat in de praktijk veel tijd en geld zou kosten. Om dit alles te ontwikkelen, was durf nodig – want het idee kwam vanuit onszelf. Nu bieden we klanten iets waarvan ze eigenlijk niet wisten dat ze het nodig hadden.’ Marlou: ‘We merken hierdoor dat ze meer vertrouwen hebben en ons met nog complexere vragen op durven te zoeken. En dat maakt ons extra trots.’

Zijn jullie helemaal klaar voor de toekomst?

‘Zeker wel’, zegt Rob. ‘MeeMaken heeft ons geholpen onze visie verder vooruit te zetten. Onze nieuwe organisatiestructuur met de focus op samenwerking past daar goed bij. En door ons werk te digitaliseren, bereiden we ons voor op de toekomst. De data kunnen wij inzetten voor de nodige analyses en bij co-creatietrajecten bijvoorbeeld. Zo kunnen we antwoorden krijgen op vraag van morgen. De vraag van morgen kennen we nog niet exact. Maar we weten wel zeker dat we de puzzelstukjes klaar hebben liggen om antwoord te kunnen geven.’

“In de nichemarkt waar we in werken staat iets nieuws doen gelijk aan risico nemen. Maar dat durven we.”