We vieren tien jaar MeeMaken. Hoe? Door iedere maand één van de dertien MeeMaken-bedrijven aan het woord te laten. Deze keer spreken we Managing Director Wim Kattouw van Eager.one over de krachtterm: Grenzen verleggen. ‘We verleggen niet alleen grenzen binnen onze manier van werken, maar we verleggen ons hele werkveld!’
Nieuwe uitdagingen zijn kansen om je grenzen te verleggen
Is grenzen verleggen iets typisch voor Eager.one?
‘Als je naar de geschiedenis van Eager.one kijkt, zie je dat er heel wat grenzen zijn verlegd’, vertelt Wim. ‘Eager.one ontwerpt en ontwikkelt hijs- en hefsystemen voor de offshore wind sector en de olie- en gasindustrie. Dat doen we voor projecten over de hele wereld. Maar dat is niet altijd zo geweest. De wortels van het bedrijf gaan terug naar het begin van de negentiende eeuw. Toen ontwierpen we hijs- en hefsystemen voor railvoertuigen en de bruggenbouw.’ Vanaf 1979 ging de organisatie – die uit Werkspoor voortgekomen is – zelfstandig verder onder de naam Euro-Rigging en werkte met name in de olie- en gasindustrie. ‘Vanuit die energiebranche rolden we later in de offshore wind sector en stapten we in 2003 in bij het eerste windpark op zee dat in Nederland ontwikkeld werd. Niemand had toen nog ervaring in het bouwen van zulke parken. Onze ervaring in het ontwerpen van hijs- en hefwerk en het offshore werken in de olie- en gasindustrie kwam goed van pas. We zagen de mogelijkheden en stapten vanaf het begin van de ontwikkelingen in. Een flinke grens om te verleggen dus!’
Helpt MeeMaken jullie ook met het verleggen van grenzen?
‘Zeker’, zegt Wim. ‘MeeMaken kocht Eager.one in 2012, als eerste bedrijf onder MeeMaken. Vrij kort daarna veranderden we onze koers. We verbreedden ons werkveld met design & construct. Zo zorgden we ook voor de bouw en transport van de systemen die we ontwierpen.’ Het nieuwe werkveld was reden voor een nieuwe naam die aansloot bij de nieuwe waarden. Sinds 2018 heet de organisatie Eager.one. ‘Dit is wat we willen zijn’, zegt Wim. ‘Eager en de eerste.’
‘Al die veranderingen brengen nieuwe kansen én uitdagingen met zich mee’, vervolgt hij. ‘We gaan nu zelf de zee op om mee te bouwen aan de windparken. Dat brengt grotere marges, maar ook grotere risico’s. Maar door steeds onze grenzen te verleggen, blijven we ons als bedrijf ontwikkelen en groeien. En met de steun van MeeMaken als holding, durf je zulke risico’s eerder te nemen.’
“We verleggen niet alleen grenzen binnen onze manier van werken, maar we verleggen ons hele werkveld!”
Hoe gaan jullie met ontwikkelingen in de markt om?
‘De ontwikkelingen in de sector staan niet stil’, zegt Wim. ‘Onze hijsconstructies, grippers en alle andere systemen moeten we mee blijven ontwikkelen, omdat de producten steeds groter en zwaarder worden. En dat gaat snel. In 2015 hadden de grootste funderingspalen voor windmolens op zee een diameter van 7,8 meter. Dat is nu al 10 meter. Ook de gewichten van de onderdelen zijn in de laatste tien jaar meer dan verdubbeld. Wij moeten daarin meegaan in onze bedrijfsvoering, waardoor we continu onze grenzen verleggen. Nu we de systemen ook zelf ontwikkelen, hebben we ook meer met materialen te maken. En die raken steeds schaarser. Ook daar moeten we op inspelen. Bijvoorbeeld door materialen op voorhand al in te kopen. Nieuwe uitdagingen die komen kijken na het verleggen van onze grens.’
Verleggen jullie ook grenzen met andere MeeMaken bedrijven?
‘Nu we onderdeel zijn van MeeMaken, kunnen we onze grenzen ook samen met onze zusterbedrijven verleggen’, zegt Wim. ‘Er zitten binnen MeeMaken een aantal bedrijven in dezelfde sector als wij. Zo werken we veel samen met KenzFigee en LiftWerx; zij zitten ook in de hijssystemen. Samenwerkingen zijn dan een logische stap.
Wim Kattouw
Het innovatieve idee van het hijssysteem boven op de windmolen kwam bijvoorbeeld van LiftWerx. Wij ontwierpen het en KenzFigee ontwikkelde het. In de vraag gestuurde markt zijn zulke korte lijntjes fijn om te hebben. Samen kom je snel tot een antwoord: nieuwe uitdagingen zijn mogelijkheden om grenzen te verleggen!’
Naast de samenwerking door kruisbestuiving in het werk zijn er voor Eager.one ook andere MeeMaken-samenwerkingen. ‘Elkaar helpen door personeel uit te wisselen gaat heel gemakkelijk. Zo werken de ingenieurs van Selmers soms voor ons, en andersom. Ook kunnen we gebruikmaken van elkaar kennis en netwerken. Alle bedrijven werken eraan om elkaar beter te maken. Soms moet je wat inleveren. Maar zo lang we er samen beter van worden, gaat dat zonder problemen.’
Zijn jullie van plan in de toekomst nog grenzen te verleggen?
‘Zeker wel’, zegt Wim. ‘We verlegden niet alleen grenzen binnen onze manier van werken, maar we verlegden ons hele werkveld. En ook in de toekomst zullen we dat doen. Wanneer en welke kant we op gaan, is lastig te zeggen. De vraag naar meer en grotere windmolens blijft nu nog groeien. Dus ontwikkelen wij mee.’ Wim ziet ook in dat er binnenkort nog meer grenzen verlegd moeten worden. ‘Er is voor de hele sector niet genoeg materiaal om alles wat gepland staat te bouwen. Met verschillende landen onderzoeken we de mogelijkheid om met deep sea mining aan de materialen te komen. Maar ook daar spelen verschillende vraagstukken. Op effecten op de natuur en duurzaamheid bijvoorbeeld.’ Eager.one en MeeMaken kijken naar de verschillende ontwikkelingen in de markt. ‘Duurzaam werken staat bij ons – en bij heel MeeMaken – hoog in het vaandel. De ontwikkeling van het hergebruik van oud materiaal blijft daarom heel interessant. Maar ook andere vormen van energie opwekken houden we in de gaten. Stromingscentrales bijvoorbeeld. Een interessant gebied om in de gaten te houden. Maar vooralsnog focussen we op offshore wind. Als we kijken wat hier allemaal nog kan gebeuren, zijn er nog heel wat grenzen te verleggen.’