We vieren tien jaar MeeMaken. Hoe? Door iedere maand één van de dertien MeeMaken-bedrijven aan het woord te laten. Deze keer spreken we met Glen Aitken, President van LiftWerx, over de krachtterm: Moed. ‘We hebben nooit aan onszelf getwijfeld. Falen was geen optie!’’
Onze visie en can-do mentaliteit geven ons de moed om te doen wat niemand anders eerder heeft gedaan
We hebben het over de krachtterm ‘moed’. Is dat van toepassing op LiftWerx?
‘Deze term past ons heel goed’, zegt Glen. ‘We zijn misschien een klein bedrijf, maar we barsten van de moed. Bij LiftWerx voeren we grote reparaties uit aan windturbines met behulp van onze kraanloze technologie. Met trots mogen we zeggen dat we het eerste bedrijf in de westerse wereld zijn dat uitsluitend dit soort gespecialiseerde service biedt. Wanneer we een reparatie aan een windturbine uitvoeren, vermijden we – in tegenstelling tot de meeste andere aannemers van windenergie – het gebruik van grote traditionele kranen. Met onze kraanloze technologie zijn grote mobiele kranen niet langer nodig. Het zorgt voor een aanzienlijke verlaging van de mobilisatiekosten, stabiliteitsongelukken, weersvertragingen en oponthoud op de weg die normaal gesproken gepaard gaan met grote mobiele kranen’, zegt Glen. ‘Omdat dit een baanbrekende technologie is, was er veel moed, vastberadenheid, visie en teamwork nodig om deze nieuwe dienst te ontwikkelen, te verfijnen en op de windenergiemarkt te brengen.’
“We hebben nooit aan onszelf getwijfeld. Falen was geen optie!”
Wat maakte jullie moedig genoeg om je hieraan te wagen?
Glen vertelt: ‘Een paar jaar geleden stelde een klant me een interessante vraag. Nadat hij gefrustreerd was over de hoge kosten en het gedoe van het inhuren van grote kranen bij reparaties in zijn windmolenpark, vroeg hij me: “Kunnen jullie geen manier bedenken om een rotor van een windturbine te vervangen zonder een grote kraan te gebruiken?”. Een eenvoudige vraag maar erg inspirerend. Op een servetje tekende hij een schets van een klein hijsapparaat boven op een gondel van een windturbine. Deze schets werd al snel een visie en kort daarna zijn we LiftWerx begonnen, samen met Natasja en Roderik van MeeMaken.
Toen we begonnen, zochten we meteen de samenwerking met verschillende MeeMaken-bedrijven. Eerst met Eager.One, en later met KenzFigee, Alltec en BeOne Development. Dit versterkte niet alleen onze eigen kleine organisatie, maar gaf ons ook toegang tot getalenteerde mensen en meer expertise. De kracht van een grotere groep achter ons gaf ons de moed om de status quo uit te dagen en betere en veiligere manieren te vinden om complexe reparaties uit te voeren. Het ging niet altijd van een leien dakje en eerlijk gezegd was het echt hard werken. Maar vanaf het begin werkten we vol goede moed en hebben we nooit aan onszelf getwijfeld’, zegt Glen. ‘Falen was geen optie!’
Glen Aitken
Hoe helpt MeeMaken jullie om moed te tonen?
‘We hebben veel vertrouwen in de mensen binnen de MeeMaken groep’, zegt Glen. ‘Ik ben Canadees, maar werk al meer dan 25 jaar met bedrijven in Nederland, en ik heb echt bewondering voor de mentaliteit van Nederlanders. Ze zijn niet alleen sterk met technologie, maar ze streven ook naar vooruitgang en groei, en ze hebben een wereldse visie die veel verder reikt dan de grenzen van hun eigen land. Deze vooruitstrevende mentaliteit, de financiële steun van MeeMaken en de kennis binnen de bedrijven hebben ons echt geholpen om de moed te verzamelen die nodig is om als start-up te slagen. En dat heeft zijn vruchten afgeworpen: vandaag de dag hebben we honderd medewerkers, we hebben een geweldige staat van dienst en elke dag krijgen we aanvragen van over de hele wereld. We hebben besloten ons op dit moment te richten op de windenergiemarkten in Noord-Amerika en Europa. We concentreren ons liever op een kleinere regio en zorgen dat we superieure kwaliteit bieden, voordat we het bedrijf verder uitbreiden.’
Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?
‘Op de korte termijn blijven we ons ontwikkelen in onze bestaande kernmarkten’, zegt Glen. ‘Er is genoeg ruimte voor groei. In Noord-Amerika voeren we al ongeveer 10 procent van alle onshore windturbine reparaties uit, maar er is nog zo veel meer dat we kunnen doen. En als we naar de toekomst kijken, blijven we onze technologie ontwikkelen voor de grotere en zwaardere windturbines die de markt momenteel ontwikkelt en installeert. Met het oog op de lange termijn richten we ons ook meer op offshore windturbines. Een spannende groeimarkt met een enorm potentieel. Onze technologie is volledig aanpasbaar van onshore naar offshore en we zijn al begonnen met onze eerste uitwisselingen op offshore windturbines tot 10MegaWatt groot. En zo lang het aantal windparken blijft toenemen, blijft ook de vraag naar ons werk groeien. Onze service is in ieder geval klaar voor de toekomst!’
